<설문해자>는 중국 후한(後漢) 시대 A.D. 100년경
허신(許愼)(생졸년 미상)에 의해 완성된 자서(字書)이다.
이 책은 모두 15 편으로 구성되어 있으며 9,353자의 문자에 대하여 해설하였다.
허신은 이 9,353자를 540개의 의미군으로 나누었는데
이 의미군을 대표하는 글자가 곧 ‘부수’이다.
따라서 540개의 부수자는 <설문해자>의 근간이 되는 골자이다.
즉 540개의 부수자는 <설문>의 전체 글자를 ‘자형(字形)으로 연결해 주는 뼈대이자
‘의미의 확장과 발전’을 보여주는 의미망(意味網)이다.
이들 부수자에 대한 이해는 <설문해자>에 대한 이해의 첫걸음이라고 할 수 있으므로
이 책은 540개 부수자를 번역의 대상으로 했다.

『설문해자주』는 역대로 <설문해자>에 대한 연구 가운데에서도 가장 훌륭하다는 평판을 얻고 있는 주석서로서, 청대(淸代) 고증학자(考證學者)인 단옥재(段玉裁)(1735-1815)가 총 30여 년의 시간(1780년부터 1808년까지)을 들인 역작이다.
단옥재는 청대 이전의 모든 <설문해자> 판본에 대하여 교감 작업을 한 바탕 위에 정확하고 논리적인 <설문해자> 해석의 범례를 만들었다. 따라서 단옥재의 『설문해자주』에 수록된 540개 부수자에 대한 주석을 번역의 대상으로 삼았다.

체제는 <설문해자>의 각 540 개 부수자에 대한 허신의 원문과 단옥재의 주석문을 번역하여 모아놓은 형식으로 이루어져 있다.
각각의 부수자 아래에는 네 개의 작은 단락으로 구성되어 있다.
첫 번째 단락은 허신의 원문이며 두 번째 단락은 허신 원문에 대한 번역문이다.
세 번째 단락은 허신의 원문에 대한 단옥재 주석의 번역문이고
네 번째 단락은 단옥재 주석의 원문이다.

목차

《설문해자주》부수자 역주 
1. ≪설문해자≫ 주석과 고증학(考證學)의 발달

2. ≪설문해자≫ 연구 개략
(1) 청대(淸代) 이전의 연구
(2) 청대의 ≪설문해자≫ 연구

3. 판본과 주석서
(1) ≪설문해자≫의 판본
(2) 단옥재 ≪설문해자주(說文解字注)≫의 판본과 주석서

≪설문해자주≫ 부수자 역주
참고문헌
부록: ≪설문해자≫의 반절법(反切法)과 단옥재 고운분류표(古韻分類表)